耳をすませば

主人公である中学生の月島雫は読書が好きだ。ある日、彼女が借りた本の貸出カードに、いつも自分より先にその本を借りて読んでいた人物──天沢聖司の名前を見かける。その後、天沢本人との出会いや、天沢家の太った猫を追いかけるうちに偶然辿り着いた丘の上にある天沢の家で、二人の間には恋慕と互いを励まし合う関係が芽生える。物語では、中学生の進路という現実と夢の実現のバランスも示唆される。「原石」は美しいが、磨かなければ大器にはなれないというメッセージであり、雫と天沢の家族による合奏の場面は多くの観客を魅了した。 天沢家にはもう一つの挿話がある。天沢家に飾られた「猫男爵」の彫像の目には宝石が嵌められており、夕日に照らされて放つ輝きが訪問中の雫を惹きつける。この猫男爵は、骨董品収集家である天沢の祖父とその恋人の過去における切ない愛の話も伝えているが、同時に雫の小説創作へのインスピレーションや心の成長にもつながっている。なお、猫男爵とあの太った猫は、2002年のスタジオジブリ作品『猫の恩返し』に再登場し、同作の主人公となっている。